캐나다 영주권 준비 비용보다 더 힘들었던 것 — 내가 직접 겪은 현실

캐나다 영주권을 준비했을 때 저는 단순하게 생각했습니다.

“서류만 통과하면 끝이겠지.”

하지만 지나고 보니 가장 어려웠던 것은 심사가 아니었습니다.

그 시간을 버티는 생활 자체였습니다.

저는 Express Entry를 통해 영주권을 준비했고, 약 5년이라는 시간을 보냈습니다.

2021년에 영주권 승인을 받았지만 지금도 가장 먼저 떠오르는 것은 승인 순간보다 그 과정에서 버텨야 했던 시간들입니다.

영주권 준비보다 생활이 더 힘들었습니다.

당시 저는 스시 레스토랑에서 일하고 있었습니다.

최저시급에 가까운 급여를 받으며 하루하루 생활했습니다.

돈을 많이 모아둔 것도 아니었습니다.

오히려 크레딧카드 빚이 조금씩 늘어나고 있었습니다.

그런 상황에서도 영어 시험을 준비하고, 서류를 준비하고, 점수를 맞추기 위해 계속 기다려야 했습니다.

영주권을 준비하는 동안에도 월세는 계속 나갔고 생활비도 계속 필요했습니다.

그래서 시간이 길어질수록 마음도 함께 지쳐갔습니다.

첫 번째 현실은 영어 시험 비용이었습니다.

저는 IELTS 대신 CELPIP 시험을 선택했습니다.

정확한 금액은 기억나지 않지만 당시 한 번 응시하는 데 약 300달러 정도였던 것으로 기억합니다.

시험 자체보다 더 부담스러웠던 것은 다른 부분이었습니다.

점수가 부족하면 다시 시험을 봐야 한다는 사실이었습니다.

한 번에 끝난다는 보장이 없었습니다.

시험을 다시 보면 비용도 다시 발생하고 준비 기간도 더 길어집니다.

시험장으로 향할 때마다 긴장했던 기억이 아직도 남아 있습니다.

서류는 돈보다 시간이 더 많이 들었습니다.

처음에는 서류만 준비하면 끝이라고 생각했습니다.

하지만 현실은 달랐습니다.

각종 서류 발급,

번역,

사진,

한국에서 준비해야 하는 자료까지 생각보다 준비해야 할 것이 많았습니다.

특히 한국에서 받아야 하는 서류는 가족의 도움이 필요했습니다.

발급 자체보다도 전달받고 확인하는 시간이 오래 걸렸습니다.

지금 돌아보면 영주권 준비는 서류보다 기다림의 연속이었던 것 같습니다.

마지막 관문은 돈이었습니다.

영주권 승인이 가까워질수록 안도감보다 걱정이 더 커졌습니다.

마지막 단계에서도 예상하지 못했던 비용이 계속 발생했습니다.

정확한 금액은 기억나지 않지만 마지막에는 부모님께 약 500만 원을 부탁드렸습니다.

기억으로는 그 비용의 약 3분의 1 정도는 정부 신청비였고, 나머지 대부분은 이민 대행 비용이었습니다.

정확한 금액은 기억나지 않지만 그 정도 비율이었던 것으로 기억합니다.

사실 돈보다 더 힘들었던 것은 부모님께 전화를 거는 일이었습니다.

이미 가정을 꾸리고 독립한 아들이었습니다.

은퇴하신 부모님께 다시 금전적인 도움을 요청해야 한다는 사실이 너무 죄송했습니다.

전화하기 전까지도 한참을 망설였습니다.

그 순간만큼은 정말 영주권이 왜 이렇게까지 필요한지 흔들리기도 했습니다.

부모님께 도움을 요청했던 그날은 아직도 잊히지 않습니다.

지금도 그 순간을 떠올리면 부모님께 가장 죄송했던 기억으로 남아 있습니다.

드려야 하는 나이에,

오히려 마지막으로 도움을 부탁해야 했습니다.

부모님께 전화를 걸기 전까지도 한참을 망설였습니다.

‘여기까지 왔는데 포기할 수도 없고.’

‘그렇다고 부모님께 또 부탁을 드려야 하나.’

수십 번 고민했던 것 같습니다.

결국 부모님께 상황을 말씀드렸고 도움을 받을 수 있었습니다.

그 덕분에 마지막 절차를 마무리할 수 있었고, 2021년 영주권 승인을 받을 수 있었습니다.

지금도 그때를 생각하면 감사한 마음과 죄송한 마음이 함께 듭니다.

영주권을 받고 나니 의외의 감정이 찾아왔습니다.

몇 년 동안 하나의 목표만 바라보고 달렸습니다.

‘영주권만 받으면 다 해결될 줄 알았습니다.’

그런데 막상 승인을 받고 나니 잠시 허탈한 기분이 들었습니다.

오랫동안 목표 하나만 바라보고 달렸는데,

도착하고 나니 다시 새로운 목표를 찾아야 했습니다.

주변에서도 비슷한 이야기를 하는 사람들이 있었습니다.

영주권을 받고도 다시 한국으로 돌아가는 사람도 있었고,

새로운 삶을 준비하는 사람도 있었습니다.

그때 느꼈습니다.

영주권은 끝이 아니라 새로운 시작이라는 것을.

지금 다시 그 시절의 나에게 한마디 한다면

“별다른 방법이 없었잖아.

그 당시의 넌 정말 최선을 다했어.”

지금의 저는 그렇게 말해주고 싶습니다.

당시에는 하루하루가 불안했습니다.

하지만 지나고 보니 그 시간도 결국 지금의 저를 만든 과정이었습니다.

영주권을 준비하는 분들께 드리고 싶은 말

제 경험으로 가장 드리고 싶은 조언은 하나입니다.

재정을 미리 준비해 두세요.

영주권은 점수만 맞는다고 끝나는 과정이 아닙니다.

시험 비용,

정부 신청비,

필요에 따라 이민 대행 비용,

그리고 준비 기간 동안의 생활비까지 생각보다 많은 돈이 필요할 수 있습니다.

사람마다 상황은 다르겠지만,

최소한 마지막 단계에서 돈 때문에 멈추는 일은 없었으면 좋겠습니다.

제가 얻은 가장 큰 교훈

영주권 준비는 단순히 서류를 준비하는 과정이 아니었습니다.

생활을 버티는 시간이었고,

포기하지 않는 시간이었고,

가족의 도움을 감사하게 느끼는 시간이었습니다.

지금도 부모님께서 그때 도움을 주지 않으셨다면 제 인생은 조금 달라졌을지도 모릅니다.

그래서 저는 언젠가 부모님께 그 이상의 행복으로 꼭 보답하고 싶습니다.

그 마음은 지금도 변하지 않았습니다.

마무리

많은 분들이 영주권 준비를 이야기하면 점수와 서류부터 생각합니다.

물론 그것도 중요합니다.

하지만 제가 직접 겪어보니 더 중요한 것은 그 시간을 버틸 준비였습니다.

생활비,

시험비,

예상하지 못한 비용,

그리고 끝까지 포기하지 않는 마음.

저는 운 좋게 부모님의 도움으로 마지막 관문을 넘을 수 있었습니다.

혹시 지금 영주권을 준비하고 계신다면,

서류만 준비하지 마시고 재정 계획도 함께 준비하시길 바랍니다.

그것이 제가 직접 겪으며 배운 가장 현실적인 조언입니다.

FAQ

Q. 캐나다 영주권 준비 비용은 얼마나 드나요?

사람마다 다르지만 영어 시험, 정부 신청비, 필요에 따라 이민 대행 비용, 그리고 준비 기간 동안의 생활비까지 함께 고려하는 것이 좋습니다. 정책과 시기에 따라 비용은 달라질 수 있으므로 최신 금액은 캐나다 정부 공식 사이트에서 확인하시기 바랍니다.

Q. 영주권 준비 중 가장 힘들었던 것은 무엇이었나요?

제 경험으로는 심사 자체보다 결과를 기다리며 생활을 이어가는 시간이 가장 힘들었습니다.

Q. 부모님께 도움을 받은 것이 후회되나요?

후회하지는 않습니다.

하지만 지금도 가장 죄송했던 순간으로 기억합니다.

그 덕분에 지금의 제가 있을 수 있었고, 언젠가는 꼭 그 이상의 행복으로 보답하고 싶습니다.

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